(23 marzo 1943 a 28 julio 2010) fue el primer nativo americano en convertirse en una autoridad general de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia mormona). Fue miembro del primer Quórum de los Setenta desde 1975 hasta 1989, cuando fue excomulgado de la iglesia. Él es la Autoridad General de la Iglesia más reciente en haber sido excomulgada. [Mormons Oust First Indian in the Hierarchy, New York Times, 3 de septiembre de 1989].
Lee nació en Towaoc, Colorado, su madre fue Mae K. Lee (Asdząą Łichíí' ) del clan Tódích'íi'nii, y su padre fue el Curandero, Peter Lee (Hastiin Jaanééz Yee Biye'), del clan Pueblo de Casa Baja de Techo Plano. Uno de los 17 hijos del matrimonio de sus padres. Lee fue llamado Ashkii Yazhi (Pequeño Niño), hasta que se le dio el nombre sagrado de Ashkii Hoyáanii (Niño Bueno que se Porta Bien).
Cuando tenía 12 años de edad, Lee se convirtió en uno de los primeros niños en participar en el programa oficial de colocación en hogares de los Indígenas, patrocinado por la Iglesia mormona. Lee fue llevado a Orem, Utah, donde vivió con la familia de Glen y Joan Harker. Lee permaneció en esta casa durante siete años, regresando con su familia Navajo durante las vacaciones de verano, hasta que se graduó de la secundaria en la Orem High School en 1962. [Elder George Patrick Lee, del Primer Quorum de los Setenta]
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| Cómics de Lee después de su Excomunión |
Después de graduarse de la escuela secundaria, Lee sirvió como misionero para la Iglesia mormona en la Nación Navajo, conocida en ese entonces como la "Misión Indígena Suroeste".
Antes de ser llamado como Autoridad General de la iglesia mormona, Lee llevó a cabo una serie de llamamientos de liderazgo en el sacerdocio, incluyendo presidente del quórum de élderes, presidente de rama, presidente de distrito, y presidente de la Misión Holbrook en Arizona.
El 3 de octubre de 1975, el presidente Spencer W. Kimball lo llamó, a la edad de 32 años, como miembro del Primer Quórum de los Setenta, una posición con responsabilidades en toda la iglesia. Él fue el primer Nativo Americano llamado como una Autoridad General en la historia de la iglesia.
El 1 de septiembre de 1989, la Iglesia anunció que Lee había sido excomulgado por "apostasía y otras conductas impropias de un miembro de la Iglesia". Fue la primera autoridad general en ser excomulgado desde 1943, cuando el apóstol Richard R. Lyman fue excomulgado por adulterio y cohabitación ilegal. [Disciplinary action taken Sept. 1 against general authority, Church News]
Según Lee, la acción se derivó de su desacuerdo con el presidente de la Iglesia mormona Ezra Taft Benson sobre el papel de los nativos americanos en la iglesia. Cuando se convirtió en presidente de la iglesia, Benson terminó el Programa de Colocación de los Indígenas de la iglesia, que Lee citó como una clave para su propio desarrollo personal. Lee argumentó que Benson no estaba tratando a los Nativos Americanos Santos de los Últimos Días en la forma en que Kimball lo habría aprobado. Además, Lee afirmó que la Primera Presidencia lo había acusado de poligamia, inmoralidad y enseñanza de falsa doctrina. Lee presentó a los medios de comunicación copias de cartas que había escrito a los líderes de la Iglesia mormona. La iglesia no ha respondido públicamente a estas cartas de Lee o a sus comentarios públicos; es la política de la iglesia no dar a conocer los detalles de la conducta de un excomulgado que provocó la medida disciplinaria. ["Press coverage of Lee's Excommunication Ambivalent", Sunstone, Agosto de 1989, pág. 47]. [The Lee Letters, Sunstone, Agosto de 1989, pág. 50].
En 1993, el Salt Lake Tribune informó que Lee había intentado acosar sexualmente a una menor en 1989, y que esta era una de las razones de la excomunión de Lee. Inicialmente, Lee negó los cargos; Sin embargo, el 12 de octubre de 1994, el Tribune informó:
Hace un año, la ex Autoridad General Mormona, George P. Lee, proclamó que era "inocente delante de Dios" de abusar sexualmente de una niña vecina de 12 años de edad.
Pero el martes, ante un juez del 3er Distrito, Lee humildemente bajó la cabeza y admitió haber tocado los pechos de la chica para su satisfacción sexual...Lee, de 51 años, se declaró culpable de intento de abuso sexual de una menor, un delito de tercer grado de gravedad. Salt Lake Tribune, 1994-10-12
El 27 de julio de 2007, Lee fue arrestado en el Condado de Washington, Utah, por no haberse registrado como delincuente sexual en el estado de Utah. [St. George Spectrum, 29 July 2007] [Rebecca Palmer, "Ex-LDS official arrested in sex-registry probe", Deseret Morning News, 2007-07-31, p. B5]. La policía informó que Lee no se había registrado desde 2001 y que había estado "viviendo en una zona con varios niños pequeños en las proximidades". [Stephanie Coots, "New Sex Offender Program Nets Fourth Arrest", 30 de Julio de 2007]. Lee fue fichado en las instalaciones del Purgatorio Correccional de Hurricane, Utah, y se le fijó una fianza de $5000 dólares. El juicio se prolongó durante muchos meses debido a los problemas de salud de Lee. El 19 de marzo de 2008, el caso fue abandonado formalmente [Ben Winslow "Ex-LDS official's case is dropped by court", Deseret Morning News, 2008-03-19, online] debido a estos problemas y Lee finalmente fue inscrito en el registro de delincuentes sexuales. Un año más tarde, el 29 de marzo de 2009, Lee fue retirado del registro de delincuentes sexuales de Utah. [George Patrick Lee, Lapahie.com].
Lee murió en Provo, Utah luego de "una larga batalla contra problemas físicos". [Dan Metcalf Jr., "Former LDS general authority George P. Lee passes away", abc4.com, 2010-07-30]. Después de su muerte, el sociólogo miembro de la Iglesia Armand Mauss describió a Lee como "una de las figuras verdaderamente trágicas de la historia moderna del Mormonismo".George P. Lee publicó su autobiografía en 1987 titulada, Silent Courage: An Indian Story: The Autobiography of George P. Lee, a Navajo, Deseret Book: Salt Lake City (1987).
Algunas de las citas más destacadas del Elder Lee son las siguientes:
"Ustedes [la iglesia mormona] están causando lentamente una silenciosa y sutil masacre escritural y espiritual de los indígenas y otros lamanitas.
George Lee en 1994
"Mientras que el exterminio físico pudo haber sido una de las políticas del gobierno federal hace mucho tiempo, su actual exterminio escritural y espiritual de los indígenas y otros lamanitas es el mayor y más grande pecado y serán condenados por esto" - George P. Lee, Deseret News, 2 de septiembre de 1989
"Después de leer personalmente una carta de 23 páginas detallando sus preocupaciones, Lee dijo que estaba sorprendido por la velocidad con la que fue excomulgado. En cuestión de minutos, dos funcionarios llegaron a su oficina y le dijeron que entregara todos los bienes de la iglesia, incluyendo una tarjeta de crédito y un pase firmado con el que los mormones fieles puedan ingresar a sus templos, "fui despojado de todo", dijo Lee, "...fue absolutamente frío". - Salt Lake Tribune, 10 de septiembre de 1989, pág. 14B
"El Dr. Lee dijo que estaba seguro que la iglesia pronto nombraría a otro Indígena Americano como autoridad general para poder seguir quedando bien" - Salt Lake Tribune, 2 de septiembre de pág. 1B
"George P. Lee, busca un renacimiento espiritual", por lo que "... se dirigió a las montañas solo, por un mes o más, para dedicarse al ayuno, la oración y la meditación... Es el camino de mi pueblo", Lee, el hijo de un curandero, dijo "...Mi padre me llevaría a la cima de una montaña y nos comunicaríamos con el Gran Espíritu. Yo era más espiritual en ese entonces de lo que soy ahora..." - Salt Lake Tribune, 10 de septiembre de 1989 pág. 14B
"La Iglesia Mormona ha excomulgado al único Indígena Americano que jamás alcanzó tal posición de liderazgo en su jerarquía. "La excomunión del oficial de la iglesia, el élder Navajo George P. Lee, de 46 años de edad, fue anunciada el viernes en un comunicado de un sólo párrafo. Esto siguió a su afirmación de que los líderes mormones eran racistas y que el presidente de la iglesia estaba demasiado débil para tomar decisiones". La excomunión es la primera en 46 años impuesta sobre una Autoridad General mormona, uno de los 85 hombres que administran la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. "La declaración de la iglesia decía que el Sr. Lee había sido excomulgado por "apostasía y otras conductas impropias de un miembro de la iglesia". Un portavoz de la iglesia, Don LeFevre, dijo que no darían más detalles sobre la declaración.- New York Times, 3 de septiembre de 1989, pág. 29
"Llegué al punto en que tenía que seguirlos a ellos o a Jesucristo," dijo, "y elegí seguir a Jesucristo, por lo que les dije que eran ellos los que estaban apostatando - enseñando falsas doctrinas" - George P. Lee, New York Times, 3 de septiembre de 1989, p 29.
"En los últimos años, [Lee] dijo que las Autoridades Generales de la iglesia han estado predicando que los miembros no indígenas eran descendientes literales de Efrain, un nieto del Israel (Jacob) del Antiguo Testamento, dándole así a lo mormones no indígenas una excusa para ignorar a sus hermanos indígenas". "Este tipo de enseñanzas fomentan una actitud de raza superior, supremacía blanca, racismo, orgullo, arrogancia, amor al poder y un nulo sentido de la obligación hacia los pobres, necesitados y afligidos", escribió el Sr. Lee. - New York Times, 3 de septiembre 1989, p. 29
"El Sr. Lee dijo que el Sr. [Ezra Taft] Benson estaba tan débil por su avanzada edad que sus consejeros en la Primera Presidencia, Gordon B. Hinckley y Thomas S. Monson, tomaban todas las decisiones importantes en su nombre". - New York Times, 3 de septiembre de 1989, p. 29
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